Afscheid van paus Franciscus: een erfenis van nederigheid, mededogen en hervorming

Op 21 april 2025 nam de wereld afscheid van een van de meest invloedrijke en geliefde figuren binnen de Katholieke Kerk: Paus Franciscus. Op 88-jarige leeftijd overleed hij in het Vaticaan aan de gevolgen van een beroerte. Hij liet een erfenis van nederigheid, sociale betrokkenheid en een diepgaande transformatie binnen de Kerk achter.

Een pastor die dicht bij de meest kwetsbaren staat

Sinds zijn verkiezing in maart 2013 heeft Jorge Mario Bergoglio – de eerste Latijns-Amerikaanse paus en de eerste jezuïet die het pausschap aanvaardde – de pauselijke rol radicaal veranderd. Hij is afgestapt van de schijn van macht en omarmt een eenvoudiger, meer pastorale levensstijl. Geïnspireerd door de figuur van Sint Franciscus van Assisi koos hij zijn naam als symbool voor een nederigere, behulpzamere en toegewijde Kerk ten opzichte van de armen en gemarginaliseerden.

Getrouw aan zijn nederige geest gaf paus Franciscus instructies dat zijn begrafenis sober zou zijn en zijn begrafenis eenvoudig. Hij verzocht begraven te worden in de Basiliek van Santa Maria Maggiore, met een eenvoudige grafsteen met alleen het opschrift ‘Franciscus’. Deze beslissing, die in lijn is met zijn leven en boodschap, is met respect en bewondering ontvangen door gelovigen over de hele wereld.

Wereldwijde reacties

Het nieuws van zijn overlijden bracht een golf van condoleances en eerbetonen teweeg uit alle hoeken van de wereld. Religieuze, politieke en sociale leiders erkenden zijn onvermoeibare inzet voor vrede, sociale rechtvaardigheid en interculturele dialoog. De Amerikaanse president Joe Biden beschreef hem als “een van de belangrijkste morele leiders van onze tijd.” In Spanje werden drie dagen van officiële rouw afgekondigd en veel prominenten prezen zijn inzet om de waarden van het Evangelie op authentieke wijze na te leven.

Een erfenis die verder reikt

Paus Franciscus zal herinnerd worden als de paus die het pausschap humaniseerde, die vanuit zijn hart tot gelovigen en ongelovigen sprak en die de Kerk uitdaagde om terug te keren naar de geest van het Evangelie. Zijn nalatenschap zal een gids blijven voor iedereen die gelooft in een Kerk die leeft, toegewijd is en openstaat voor de wereld.

Vandaag de dag heeft zijn boodschap van hoop, medeleven en eenheid meer dan ooit een krachtige weerklank. Rust zacht, Paus Franciscus.